几年前（qián），当我们开始做数字（zì）货币研究的（de）时候，这一领域（yù）既冷门（mén），又边（biān）缘，不（bú）少人都质疑此（cǐ）项研究的必要性。这项工作的展开不能不（bú）归功于周小川博（bó）士的敏锐洞察（chá）力（lì）和（hé）学术前瞻性（xìng）。这两年（nián），随着（zhe）比特币价格的暴涨暴跌，人们开始（shǐ）纷纷（fēn）关（guān）注这一新兴事物。作为一个（gè）研究者，尽（jìn）管我认为（wéi）比特币还只（zhī）是一种准私人数（shù）字货币，但（dàn）我对（duì）其（qí）代表的数字货币技（jì）术的未来（lái）满怀憧憬。

应该说（shuō），有很多人是因为比特币而知道的数（shù）字货币。实际上，远（yuǎn）在比特币之（zhī）前，数字货币就是密码学的一个研究（jiū）分支。自上世纪70年代以来（lái），密码学界一直有（yǒu）一（yī）个（gè）梦想，我（wǒ）们手（shǒu）里拿的实（shí）物现（xiàn）金能不能数字化以后，通（tōng）过数字加密技（jì）术（shù），像发（fā）一个邮件一（yī）样，直（zhí）接从某一个数字身份转移到另外一（yī）个数（shù）字（zì）身份（fèn）人的名下（xià）？就这（zhè）么一个问题，很简单但也很复杂，引起了众多学者（zhě）的兴趣，开创（chuàng）性的人物是DavidChaum。1982年，他提出了一种（zhǒng）具（jù）备匿名性、不可（kě）追踪性的电子现金系（xì）统（tǒng），作为最早（zǎo）能够落地的试验（yàn）系统（tǒng），得到（dào）了学术界的高（gāo）度认（rèn）可。1994年（nián）BruceSchneier的经典教材《AppliedCryptography：Protocols，Algorithms，andSourceCodeinC》，就专设（shè）一节，探讨DavidChaum的数字（zì）现金协议。

到2008年，一位化名（míng）Nakamoto（中本聪）的神秘人物提出了比特（tè）币的构想。数字货（huò）币的发烧友们狂喜地发现（xiàn），去中心化的数字货币梦想竟也可以大（dà）规模试（shì）验了。这（zhè）就是我们目前（qián）看到（dào）的席卷全球的（de）比特币试验。客观（guān）而言（yán），这（zhè）个试验极具争议，有人对其背后的技术（shù）啧啧称叹，有（yǒu）人攻击（jī）它是诈（zhà）骗工（gōng）具，有人认为其堪比黄金，亦有人认为一（yī）钱（qián）不（bú）值。一（yī）些知名人士，比如许多诺贝尔经济（jì）学奖获得者，也发表了自己的（de）观点（diǎn）。“天下（xià）熙熙，皆为利来；天下（xià）攘攘，皆为利往”，众说纷纭间，与传统意义上（shàng）的商品、资产、支付工具、货币等均有所（suǒ）不同的比特币（bì）以其丰厚的回报，吸引了全球投资者的眼球。

想要评价它，我们必（bì）须回到（dào）中本聪的经典论文《比特币——一种点对点的电子（zǐ）现金系统》。其中（zhōng）有两个关键词：“点对（duì）点”和（hé）“电子现金系统”。“点对点”的特性，使我们想起（qǐ）了实（shí）物货币，因（yīn）为它就具有“点对点（diǎn）”这（zhè）一优越的支付特性，只是其支付功（gōng）能逐步被电（diàn）子（zǐ）支付工（gōng）具（jù）所蚕食。时（shí）至（zhì）今日，“无现金社会”喧嚣尘（chén）上，似（sì）乎实物现金（jīn）已无容（róng）身之地。果真如此吗？事实（shí）上主要经（jīng）济体的实物现金投放和使用（yòng）是在增加而不是减少。所以实物现（xiàn）金的未来究竟如何，恐怕（pà）还不能妄（wàng）下结论。

也许从（cóng）哲学角度分（fèn）析有助（zhù）于理解这个问题（tí）。按（àn）照马克思主义辩证法，一样（yàng）事物从自然（rán）产生到消亡，并不是简单的消失，而是有一（yī）个推陈出（chū）新，此乃“否定之否定”。货币（bì）亦是如此，假（jiǎ）使实物现（xiàn）金在（zài）长（zhǎng）期的历（lì）史进程中要消亡的话（当然这一点还有（yǒu）很（hěn）大争议），这个“否（fǒu）定之否（fǒu）定”应该（gāi）是什（shí）么？笔者以为，那就是“点对点+电（diàn）子支付系统”。也就是说，从实物现金（jīn）的角度（dù）看，需要“+电子（zǐ）支付系统”；而（ér）从银行存款转（zhuǎn）账、第三方支付等电子支付工具的（de）角度看，则需要“+点对点”。

按目（mù）前电子（zǐ）支付系统的发展势头，无论“无现金社会”实现与否，电子（zǐ）支付将实物现金的特性（xìng）融合进来，是显见的趋（qū）势。所以（yǐ）笔者以（yǐ）为，所谓的数（shù）字货币应该是（shì）电子（zǐ）货币和实物（wù）现金的一体化。这个一体化如果动态地（dì）去理解可能（néng）会更好，现在数字（zì）货币的定义还是（shì）存在争议的，我理解这个事情（qíng）不要把它看成一个静止的（de）状态。数字货币一（yī）定与货币的数字（zì）化进程紧密相关，在这个（gè）进程中，货币的数字化实际上（shàng）是一个（gè）非常动态的、不断演进的东西，有些属性（xìng）可能我们看得很清楚（chǔ），还（hái）有一些属性很可（kě）能现在还（hái）看不清（qīng），还需（xū）要（yào）完（wán）全展开（kāi），需要观察和研究（jiū）。这（zhè）个观察和研究，如（rú）何结合法定数字货币（bì）的（de）设计，也就是我们现在工作（zuò）的重点（diǎn）。

很显（xiǎn）然，实物货币（bì）向数（shù）字货币演进（jìn）的意义在于，实物货（huò）币（bì）的支（zhī）付功能优化了，可以在多种交易（yì）介质和渠道上完成支付，具有（yǒu）良好的普适（shì）性和泛在性。电子支付工（gōng）具向数字（zì）货币演进的意义则在于，它能吸收（shōu）实物货（huò）币（bì）“点（diǎn）对点”支付和匿名性的特性，将（jiāng）支付权利真（zhēn）正地赋（fù）予（yǔ）用户（hù）自身。在（zài）一定（dìng）程度上，第三方支付的出现（xiàn）破除了用户对（duì）银（yín）行账户（hù）的依赖以及被（bèi）施（shī）予（yǔ）的约束（shù）（如需到银（yín）行物（wù）理网点和ATM机办理业务、一（yī）层层繁琐（suǒ）的业务程序（xù）等），有效释放了用户（hù）的支（zhī）付主（zhǔ）动性和能动性，降低了支付交易成本。但这还远远不（bú）够，账户是否可以透明？向谁透明？透明到什么程度？数字货币（bì）是否可被追踪？这些理应都由（yóu）用户自主掌控。